É provável que já tenha ouvido falar de diabetes, mas talvez não tenha a certeza da diferença entre pré-diabetes, tipo 1 e tipo 2. Vejamos um pouco mais de perto. 

A diabetes é uma das doenças crónicas mais comuns no Reino Unido, afectando cerca de 1 em cada 15 pessoas, com os números a aumentar. É uma doença que faz com que o nosso nível de glucose (açúcar) no sangue seja demasiado elevado. O nosso pâncreas produz uma hormona chamada insulina, que é responsável por controlar a quantidade de glicose no sangue. A insulina é essencial, pois permite que a glicose no sangue entre nas células e nos dê energia. Quando não produzimos insulina suficiente, ou quando o nosso organismo é resistente à sua ação, sofremos de diabetes e os níveis de açúcar no sangue aumentam perigosamente. 

Pense na forma como o termóstato controla o seu aquecimento central. O utilizador regula a temperatura desejada e, se o aquecimento for demasiado elevado, o termóstato entra em ação para manter a temperatura ao nível correto e regular o aquecimento. Sem ele, a temperatura continuaria a aumentar. O mesmo acontece no nosso corpo quando não produzimos insulina suficiente para controlar os nossos níveis de açúcar no sangue. 

À medida que o nível de glucose no sangue aumenta, o corpo tenta livrar-se dela e esta transborda para a urina. Isto aumenta a quantidade de urina que o corpo produz. Ao mesmo tempo, a glicose permanece no sangue e não chega às células para ser utilizada como energia, pelo que o organismo utiliza as reservas de gordura como fonte de energia alternativa e perde peso. 

Esta combinação dá origem aos sintomas da diabetes: 

• Ir muito à casa de banho, sobretudo durante a noite (produção excessiva de urina) 
• Ter muita sede 
• Perder peso sem tentar 

diabetes tipo 1 

Se tem diabetes tipo 1, o seu pâncreas não produz insulina. O seu corpo continua a decompor os hidratos de carbono dos alimentos e bebidas e transforma-os em glicose, mas quando a glicose entra na sua corrente sanguínea, não há insulina para a transportar para as células do seu corpo. A glicose acumula-se na corrente sanguínea, levando a níveis elevados de açúcar no sangue. Normalmente, os sintomas surgem subitamente quando o pâncreas deixa de produzir insulina e o doente sente-se mal. As pessoas com diabetes tipo 1 têm de ser tratadas com injecções de insulina. 

diabetes tipo 2 

Se tem diabetes tipo 2, ou o seu corpo não produz insulina suficiente no pâncreas, ou a insulina não funciona corretamente e o seu corpo não a reconhece. Esta situação é conhecida como resistência à insulina. Muitas vezes, isto acontece durante um longo período de tempo e não se notam quaisquer sintomas. A diabetes tipo 2 pode ser tratada através de ajustes na alimentação e no estilo de vida e, em alguns casos, também com medicação. 

Pré-diabetes

Ser pré-diabético significa que os seus níveis de açúcar no sangue são mais elevados do que o habitual, mas não o suficiente para lhe ser diagnosticada diabetes tipo 2. Muitas pessoas com pré-diabetes não têm sintomas, mas são diagnosticadas por terem níveis de açúcar no sangue mais elevados do que o normal detectados numa análise ao sangue.  

Eis alguns dos factores de risco para desenvolver diabetes tipo 2:

• Ter excesso de peso ou ser obeso
• Estar inativo
• A sua idade: as pessoas com mais de 40 anos correm mais riscos
• A sua etnia: as pessoas de origem sul-asiática têm até 6 vezes mais probabilidades de desenvolver o tipo 2

Os factores de risco para desenvolver diabetes tipo 2 são principalmente factores relacionados com o estilo de vida. Embora as pessoas com mais de 40 anos estejam mais expostas ao risco, cada vez mais jovens estão a ser diagnosticados com o tipo 2. A razão exacta para as pessoas de origem sul-asiática estarem em maior risco ainda não é totalmente conhecida. Os especialistas acreditam que tem algo a ver com as diferentes formas de armazenamento de gordura no corpo, bem como com a dieta e o estilo de vida.

A boa notícia é que, com o nosso apoio e algumas mudanças no estilo de vida saudável, como uma dieta equilibrada e saudável, movimentar-se mais e perder o excesso de peso, pode prevenir o aparecimento da diabetes tipo 2.